Turismo Sostenible, una faceta del Desarrollo Sostenible

¿Tiene el turismo efectos nocivos sobre el medio ambiente y la sociedad?

El "Desarrollo Sostenible" es otro de esos terminos, como la Responsabilidad Social, que hemos empezado a oir mas y mas frecuentemente desde el inicio del nuevo milenio.

Son muchas y diversas las definiciones de Desarrollo Sostenible, sin embargo una de las mas simples e ilustrativas incluida en el ensayo Nuestro Futuro Comun 1, dice que " el desarrollo sostenible consiste en satisfacer todas las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades".

Es innegable que una de las mayores fuentes de ingresos de algunos paises es al mismo tiempo una de las mas grandes maldiciones de las ultimas dos decadas, se trata de las hordas de turistas que invaden las ciudades y los sitios mas hermosos y por supuesto llamativos del planeta.

Hoy en dia es practicamente imposible hacer realidad el sueño romantico de visitar una ciudad o un pueblo y tratar de conocer como es la cotidianidad de la comunidad, las costumbres de sus habitantes o menos aun sus tradiciones ancestrales. Para algunos esto no puede generar mas que un poco de nostalgia, para otros se trata de una invasion cultural que incluso pudiera ser irreversible. Poblaciones como Villa de Leiva, Barichara, Silvia en el Cauca o Baru reflejan una invasion cultural sin precedentes y los sintomas de perdida de tradiciones son mas que evidentes.

¿Que decir de Cuba donde cada habitante que se acerca a un turista es una especie de artista en ejercicio de un papel; desde los mas impresionantes cantantes o poetas, hasta la mas preocupante prostitucion pasando por la poca autentica demostracion de la pobreza que ha producido el regimen de Fidel?.

Cada vez son mayores las voces que llaman la atencion de los efectos de la globalizacion, en este caso encarnada en el turismo, sobre la perdida de las tradiciones y herencias culturales. Sin embargo, cuando este mismo turismo lo que hace es invadir los tesoros naturales mas preciados, los daños pueden ser bastante mas costosos y sobre todo, en muchos casos de imposible recuperacion.

Solo para darnos una idea de la magnitud del efecto del turismo sobre poblaciones y medio ambiente, en 1950 se produjeron alrededor de 25 millones de viajes turisticos internacionales a nivel mundial, durante el año 2000 esta cifra aumento a 700 millones de viajes. Se proyecta que en el año 2020 esta cifra llegue a niveles de 1.600 millones de viajes anuales.

Una de las preocupaciones mas fuertes y cercanas sobre habitats que pudieran estar siendo literalmente destruidos por el turismo es el de Galapagos. Hace un par de años se considero seriamente la posibilidad de cancelar, por un termino de 10 años, la totalidad de los programas y excursiones turisticas a ese archipielago.

De otro lado, son innegables los beneficios economicos de turismo. Los ingresos anuales mundiales de esta industria son estimados en casi US$500.000 millones. Sin mencionar su masiva capacidad de creacion de empleos. Eso sí, debe hacerse bien. Debe ser parte de todas las estrategias de Desarrollo Sostenible. Debe ser ambiental y socialmente responsable.

En Colombia el turismo ha parecido renacer en los ultimos años, y prometeria convertirse en una importante fuente de desarrollo e ingresos. Tenemos todo para ser un gran destino turistico. Tenemos historia, naturaleza, arquitectura, cultura, tradiciones.

Para bien o para mal, estamos llegando relativamente tarde a esta tendencia mundial. Esta puede ser nuestra gran ventaja; tenemos la oportunidad de contar con los aciertos y errores de otros paises.

Busquemos entonces que el desarrollo turistico se haga dentro de los mayores estandares de "turismo sostenible", "turismo responsable", "eco-turismo", "turismo digno". Cada uno de estos terminos corresponde a una corriente mundial, a una escuela. Todas ellas han construido serios indicadores, mecanismos de control y, sobre todo, mecanismos de prevencion que logren que el turismo y el entretenimiento de hoy no destruyan la supervivencia del mañana.

Estamos a tiempo. Estamos arrancando. Hagamos las cosas bien y con responsabilidad. Es el mejor legado para las proximas generaciones.

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